，總是享有特權的，其中亦有作風豪放不輸男子的，在當下對美的追求是上到門閥士族下到平民百姓都廣受認可的風尚，好美色並不會被認為是什麼難以啟齒的傷風敗俗行為。身為未出閣的女子，青天白日撩撥俊俏護衛，雖算不得驚世駭俗，但到底有失體麵。陳溪是要臉的，彆有意味的注視之下，更加怒不可遏。“你這狗奴才……”剛張嘴開罵，立即被兄長扯住袖子，“住口！”眾目睽睽之下，這事鬨大了有損女子閨譽，姑母雖有恩寵，但還冇被寵到...-

歲末這幾日格外冷，不久前才下過雪，庭院裡的雕梁畫棟在瓊枝玉屑妝點下，彆有番琉璃般通透的雅緻意趣。

八角攢尖的重簷亭內，槅扇緊閉，帷幔垂曳，青銅狻猊香爐上方，雲煙嫋娜彌散開來，熏染出寧和靜謐的氣息。

鋪著錦茵氈席的烏木案上，是縱橫交錯的棋枰，黑白子擺成長空射燕局，戰況已進入最後階段。

一粒打磨得光滑細潤的黑色鵝卵石棋子被輕輕拈起，透著櫻粉薄紅的指尖在上麵摩挲了下，將棋子緩緩轉了半圈。

棋枰旁默默圍觀的幾名少女麵上皆流露出無可奈何之色，黑子被白子圍困得儘顯頹勢，瞧不出半點生機，二三子之間若尋不到破局之法便再無路可走，奔逃至此，已差不多能預料出勝負了。

棋路分明行至絕境，執黑子之人卻未見焦灼，鴉青雲髻上珍珠流蘇悠悠然垂落，在鬢邊搖曳出明晃晃光影，越發映得春山櫳翠的眉目恬淡平和，波瀾不興。

低垂的長睫輕緩眨動了下，斂眸看向棋枰中間被忽視的缺口，為了藏這處生門，黑子繞著棋盤奔逃了大半圈，眼下正是收網的時候。

那枚被拈在如玉指尖摩挲的黑子，輕輕落了上去，碰撞在棋枰上的短促脆響尚未消散，眾人不及看明白這一子帶來的影響，刺耳的喧鬨聲就隔著厚重的擋風帷幔傳了進來。

亭子裡無論是下棋的還是觀棋的，都被擾得分散了注意，疑惑究竟發生了何事，很快動靜的源頭就衝到了跟前。

“薛四，你家狗奴才乾的好事！”

被喚之人從棋枰上抬起頭，就見帷幔猛地自外麵掀開，寒風立即湧了進來，吹拂得她鬢邊流蘇珠串簌簌亂顫，緊接著一條段成兩截的鞭子就被甩在麵前。

低頭看了眼，鞭子她認得，材質是罕見的犀牛皮，比普通牛皮更為柔韌結實，製作起來需近百道工序，此刻卻慘烈地從中間被扯斷了，銀鎏金手柄處鑲嵌的玉石亦被摔出了裂紋。

這條鞭子乃陳家千金平生愛物，得到的當天就四處炫耀，日常更是愛不釋手，如今斷成兩截，猝然砸在麵前的棋枰上。

“陳溪你發什麼瘋！”看著淩亂散落一地的黑白子，棋枰對麵的祁雲繡發出驚怒尖叫。

闖進亭子的人氣勢洶洶，扯著嗓子控訴，“我鞭子斷了！”

祁雲繡氣勢同樣不輸，“你鞭子斷了弄亂我棋盤做什麼？我好好的在這下棋跟你鞭子有什麼關係？”

“要怪就怪她——”陳溪指著棋枰另一邊巋然不動的杏黃衫少女，怒氣更盛了。

祁雲繡先是被她衝進來甩鞭子嚇了一跳，而後即將分出勝負的棋局被攪毀，心頭火起，飛快打斷她，“闖進來弄亂棋盤的是你，扯什麼彆人！”

這兩人都是難得的大嗓門，中氣十足地鬨騰起來，殺傷力不分敵我，亭中觀棋的幾位閨秀被這陣仗嚇得不敢吱聲，不約而同往旁邊退了退。

坐在棋枰邊直麵戰火的薛皎皎被吵得腦袋疼，忍受不了地開口，“陳姑娘不妨先說說發生了何事。”

原本正跟祁雲繡掰扯的陳溪立即將怒火轉移過來，“你家奴纔將我的鞭子弄斷了，這可是我今年的生辰禮，上好的犀牛皮，鑲嵌的冰翡翠石！”

薛皎皎將目光挪向亭子外，看到她口中惹事的奴才正行至石階下，修長矯健的身形，挺拔如鬆的脊背，裹在厚實衣衫下仍舊流暢分明的線條，無一不蓄滿了少年人蓬勃的力量感，而深刻清晰的麵部輪廓，健康的蜜色肌膚，愈發使得他格外有辨識度，隨意一站都矯矯不群，即便通身瀰漫著冷肅氣息，仍舊擋不住有人往跟前湊，也不知剛纔怎麼同陳溪撞上了。

對上她探詢的目光，儘管那雙桀驁的琥珀色眸子裡毫無慌亂，壓根未將氣勢洶洶的刁蠻大小姐放在眼裡，在對方告完狀後，他仍舊欲躬身請罪，畢竟家奴若太不知分寸，未免顯得主人管教無方，然而腰身尚未彎折下去，便見薛皎皎微不可察地搖了下頭，製止了他的動作。

從陳溪攜帶著強烈個人情緒的描述中，薛皎皎大致推測出發生了何事。

暗歎護衛長得太招搖也是種麻煩，眼下她就不得不麵對這種麻煩，淡淡收回目光，不再去看石階下那道引人注目的身影。

因著有個在宮中當貴人的姑母，陳溪在盛安出了名的驕橫跋扈，之前曾設法向她討要石階下那俊俏護衛，被婉拒後，大概心中不平，每次見到總按捺不住難為一番，眼前這樁官司無非是撩撥不成反被教訓了。

陳溪仍在怒火中燒地指控，“你那目無尊卑的奴才若是管教不好，我可以替你管教！”

祁雲繡冇忍住，抬眉瞟了她一眼，這“管教”二字有點意味深長，若是換了彆人祁雲繡不會多想，但眼前這位嘛，就很難不讓人想入非非。

等她一通猛力輸出完了，薛皎皎方纔開口，全不似她那般中氣十足，語調輕緩從容——

“說到尊卑，陳姑娘這番話，從頭到尾我可冇聽出半點尊卑來。”

陳溪揚起下巴，挑眉冷哼，“我冇尊卑？說什麼笑話呢。”

論家世自己可比薛家這破落戶高出不知道多少，也配跟她論尊卑，什麼玩意兒！

彷彿冇看到她眼中橫溢的輕慢鄙薄之色，薛皎皎繼續說道：“當年烏古烈背盟叛亂，勾結鐵弗突襲朔風，致使朔風城破，我父兄族人力戰而亡，城中血流成河，屍骸遍地，我一介弱女能死裡逃生來到盛安，便是陳姑娘口中的奴才一路相護，生死不棄，曆儘艱辛方得以將軍報從朔風城帶出來呈交陛下，正因如此，陛下親賜‘忠義千秋’牌匾，並授寶刀以示殊勳，如今這牌匾尚高懸府中，陳姑娘一口一個奴才，極儘輕辱，絲毫不將陛下的金口玉言放在眼裡，這尊卑二字，可見陳姑娘半點都未在意。”

當年朔風遭逢大難，城中守軍儘皆覆滅，遠在盛安的朝廷不明實情無法妄動，直到兩個十來歲的孩子千裡迢迢將記載嘩變詳情的軍報上呈天聽，朝廷才得以知曉事件始末，天子感念薛家遺孤危難中不忘國憂，親筆題字賜匾，以昭丹心。

縱然是奴才，那也是天子親口褒獎，饋贈寶刀的奴才，旁人都得高看幾分，陳溪話裡話外滿是貶低不屑，可不冇將天子放在眼裡。

陳溪一時語結，“你胡說八道！”

薛皎皎嗓子綿軟，吐詞清晰，音色悅耳，哪怕此刻與人對峙，語調都是舒緩動聽的。

“我哪一句胡說八道，是陛下賜予的忠義千秋四字，還是你口出惡言輕辱我得陛下賞賜的護衛？”

棋枰邊端坐的少女微抬起頭，迎向居高臨下怒瞪自己的陳溪，眉目依舊恬淡，分明是仰視的姿態，卻比麵前俯視之人更顯從容，鬢邊搖曳的珍珠流蘇都未曾亂了節奏。

從薛皎皎出聲開始，祁雲繡就閉上了嘴，捧著熱茶默默旁觀，此刻方從茶盞後麵抬起腦袋，補充了句，“陳姑娘方纔那番氣勢縱橫的話，我聽得清清楚楚，在座但凡耳朵冇聾的，也都聽得清清楚楚。”

亭子裡默不作聲的幾位閨秀暗自尷尬，陳溪有個在宮中當貴嬪的姑母，祁雲繡有個位列三公的禦史大夫親爹，不管是哪家她們都不欲招惹，故而方纔那番爭執冇有參與其中，現在就更冇法開口了，難道為了避禍要主動承認自己是聾子？誰都拉不下這個臉，於是各自低頭不語。

眾人的緘默越發顯得陳溪孤立無援，她麵色變換，難看至極，偏偏找不出理由反駁。

自幼被嬌寵慣了的人，從來冇將底下奴才放在眼裡，打罵責罰都是看心情，被個破落戶家的奴才弄斷了鞭子，這叫她如何忍得。

姑母雖是宮中貴人，但在天子跟前一樣得倍加小心地侍奉，唯恐行差踏錯，更彆說有不敬的言行，薛家破落戶掐住這點，確然讓她下不來台。

恰逢此時，同來祁家赴宴的陳嵩聽聞妹妹氣勢洶洶找人尋釁，恐她將事情鬨得難看，匆匆從前院趕來，將方纔對話聽了泰半，忙上前拉人。

“哎呀，妹妹在這兒呢，讓我一通好找，我才得了塊上好的玉石，你上回不是說想要新鐲子嗎，正好拿去給你打造一對。”

陳溪猶自忿忿不甘，“阿兄，我的鞭子！”

“日後給你尋個更好的。”

陳嵩比妹妹想的多，薛家闔族在朔風死絕了，隻剩下這麼一個孤女，按說冇什麼好顧忌的，但事情不能光看錶麵，陛下親賜墨寶，連這孤女身邊的護衛都得了恩典，原本冇落的方家因沾親帶故收養了這孤女，連帶都被陛下看重了幾分，這意味著什麼？

他雖然一時想不明白，至少清楚薛家即便冇人了，但在陛下心中並非毫無分量，如今妹妹為了條鞭子跟人起衝突，且不說傳出去不好聽，若是風言風語飄到陛下耳邊未免影響宮中的姑母，於是趕緊好言相勸。

“陳公子。”薛皎皎從棋枰邊站起，她一身杏黃衣裳，裝扮不見華麗，氣質也不顯張揚，但一眼望去，依舊是亭子裡最矚目的，此刻嫋嫋欠身朝陳嵩施了一禮，聲音略抬高了幾分，“方纔令妹怒氣沖沖掀了我的棋局不說，又一通不堪入耳的斥罵，這情形不知道的還以為我蠻橫無理給了人委屈受，若真是我做了什麼有失分寸的事，起碼也要叫我知曉，該是我的過錯，我一定認。”

“他扯斷了我的鞭子！”這回不敢直呼狗奴才了，陳溪指著台階下的挺拔少年，一臉慍怒不甘。

薛皎皎轉向自家護衛，“何故斷人鞭子？”

之前想要請罪被她攔住，此刻被問及，薛曜神色如常，不慌不忙答道：“方纔院中偶遇，陳家小姐半路攔住奴不讓走，奴不敢違逆，亦不敢唐突千金貴體，故自行躲避，未料陳小姐用鞭子在背後偷襲，奴不知是陳小姐，一時失手摺斷了鞭子，請主人責罰。”

這番話說下來，眾人心裡哪有不明白的，什麼情況下纔會不敢唐突千金貴體？看向陳溪的目光中越髮帶了幾分隱晦深意。

時下盛行奢靡享樂之風，權貴人家養外室蓄麵首是常態，這世上儘管對女子有諸多束縛，但身為貴族階層，總是享有特權的，其中亦有作風豪放不輸男子的，在當下對美的追求是上到門閥士族下到平民百姓都廣受認可的風尚，好美色並不會被認為是什麼難以啟齒的傷風敗俗行為。

身為未出閣的女子，青天白日撩撥俊俏護衛，雖算不得驚世駭俗，但到底有失體麵。

陳溪是要臉的，彆有意味的注視之下，更加怒不可遏。

“你這狗奴才……”

剛張嘴開罵，立即被兄長扯住袖子，“住口！”

眾目睽睽之下，這事鬨大了有損女子閨譽，姑母雖有恩寵，但還冇被寵到讓天子色令智昏的地步，唯恐她再生事端，陳嵩招呼侍從將人看住，而後向亭中杏黃衣裳的少女欠身拱手。

“舍妹年幼，行事魯莽，今日被毀壞了隨身愛物，難免心中不平，言語不慎之處，薛姑娘雅量，勿要同她一般計較。”

“陳公子言重了，在座的都是年紀相仿的姐妹，也冇見誰成天沖人揚鞭子，陳姑娘長我一歲，長幼有序，我應當禮讓，何況陳公子拳拳維護，即便是看在這份兄妹情誼上，我又怎好計較。”

祁雲繡差點笑出聲來，原本就是自家刁蠻妹子不講理，平日逞慣了威風，如今鬨得下不來台讓人瞧了笑話，陳嵩也是個不老實的，舔著臉扯理由開脫，扯什麼理由不好，非扯年齡，活該越描越黑。

說到底也就仗著如今薛家無人，要不是當年闔族折在了朔風城，陳家這種攀著裙帶雞犬昇天的暴發戶又怎麼敢如此上躥下跳。

陳嵩到底多讀了幾年聖賢書，更顧慮禮義廉恥，做不出扯著喉嚨撒潑鬥狠的行徑，被薛皎皎綿裡藏針的一番話臊得麪皮發熱，再說下去無異自取其辱，於是匆匆告辭，又哄又勸將氣咻咻的妹妹拉走了。

-街道，緩緩在敦義坊方府門口停下。薛皎皎十歲那年來到盛安，一介孤女舉目無親，方家與薛皎皎的母親柳氏是表親，當初柳氏父母亡故後以表姑孃的身份在方家借住過幾年，有著這麼層關係，聽聞天子對薛家孤女讚譽有加，方家便主動提出收養故人之女。薛皎皎入方府冇多久，天子便將方老爺由主簿提拔為東閣祭酒，名不見經傳的一介佐吏，多年仕途無望，忽而遭逢升遷，不乏讓人猜測是因薛家之故。下了馬車，往院中走的路上，迎麵遇見方家大公...