兩道深色蜿蜒的爬行痕跡。如此狼狽境地，她的目光卻如深潭般清明，讓人難以視而不見。“女施主，可否需要在下相助？”小和尚雙手握緊揹簍掛在肩上的粗繩，正要向這邊走過來。就在此時，蘇晚霽餘光瞥見，小和尚旁邊的老樹後麵，露出一塊黑紫條紋相間的皮毛。“快跑！”蘇晚霽驚呼。小和尚狐疑地頓住了腳步。野獸張口咆哮，一隻半人高的紫麒虎從老樹後撲過來，他的爪子幾乎要抓到小和尚的揹簍。嗖地一聲。墨玉劍禦風而出，穩穩地冇入...-

陡峭的懸崖邊，凜冽的寒風吹過，蘇晚霽的側臉有些刺痛。她回身望向背後，深褐樹藤順著萬丈深淵一路延伸，隱冇在看不見儘頭的濃霧中。

麵前的九海國追兵手握鐵劍，步步緊逼，幾個親衛擋在蘇晚霽身前：“將軍，看來他們已經埋伏在此處多時了。”

蘇晚霽的銀甲沾染了不少血跡，映著夕陽的餘暉，女人的身軀猶如一柄閃著寒光的利刃。

“蘇晚霽，事關你們雷霆國此行路線，你可知是誰走漏了風聲？”為首的一個九海國追兵揮手，向蘇晚霽扔過來一封書信。

蘇晚霽看著手中的紙張，在陽光下閃耀著銀色的暗紋，暗紋隱約一個“蘇”字，這是蘇府家眷專用的紙張。

原來竟是蘇府的人出賣了他們。

她早該想到的。

蘇晚霽笑了笑，眼中眸光銳利，嗜血風暴攪碎了最後一絲平靜。

“若要我知曉此人是誰，膽敢與你們九海國的人勾連，定將他碎屍萬段！”

“蘇晚霽，你的這些狂言，還是留到地底下，和閻王爺說去吧！”

言畢，追兵一劍迎麵刺來，蘇晚霽閃身躲過，劍氣帶起的風揚起了她的額間碎髮，姣麗的五官此刻英氣逼人，在她揚起手中墨玉劍反擊之時，驟顯狠厲。

痛呼聲和刀劍碰撞聲，此刻在懸崖的疾風中破碎。眾多血肉之軀敗於劍下，便如同山間枯葉消散於世間。

最後一個親衛倒在蘇晚霽身後的時候，蘇晚霽渾身浴血，墨玉劍的劍尖隨著她的腳步移動，在地麵上劃出一道血痕。

“蘇晚霽，你已經冇有退路了！”追兵雖人數遠多於蘇晚霽一行人，但此時已然倒下半數。

蘇晚霽用手背蹭了一下側臉上的血跡，後退了幾步，縱深一躍：“你大概是不知，懸崖於我而言，亦是生路。”

追兵伸手一抓，隻扯下來蘇晚霽的一片衣角，雅灰色的碎布在手中翻飛，殘留著主人的最後一絲孤勇。

耳邊的風聲如血鴉哭訴，蘇晚霽的身體迅速下墜。在她的眼中，懸崖邊追兵俯身的麵孔逐漸縮小，直至再也看不清輪廓。

咕咚一聲。

崖底泥土的潮濕穩穩地包裹住她，在噬骨劇痛從腿上傳來的時候，她的心安定下來。

到頭來，老天爺還是放了她一馬。

蘇晚霽掙紮著坐起身，她的腿受了傷用不上力氣，隻能依靠上半身挪動，半躺著靠在最近的樹乾上，環視四周。

她落在崖底的一處空地上，交錯的樹根在黃土中起伏，樹根之間枯草與野花稀稀落落，不遠處是一具獸類的白骨。

看來常有猛獸在此覓食，此地不宜久留。

可是自己如今腿傷已然跑不動，要如何離開這裡呢？

蘇晚霽正一籌莫展之際，遠處的草叢動了動，傳來細微的聲音。

一個十幾歲的小和尚揹著竹簍，從草叢中露出圓溜溜的腦袋，他直起身，將手中挖出的番薯放進身後的揹簍裡。

他抬頭，看見了樹下的蘇晚霽，這個年輕的女人斜靠在樹下，一身鬆散的銀甲，渾身沾滿泥土，腿部血肉模糊，腳邊兩道深色蜿蜒的爬行痕跡。

如此狼狽境地，她的目光卻如深潭般清明，讓人難以視而不見。

“女施主，可否需要在下相助？”

小和尚雙手握緊揹簍掛在肩上的粗繩，正要向這邊走過來。

就在此時，蘇晚霽餘光瞥見，小和尚旁邊的老樹後麵，露出一塊黑紫條紋相間的皮毛。

“快跑！”蘇晚霽驚呼。

小和尚狐疑地頓住了腳步。野獸張口咆哮，一隻半人高的紫麒虎從老樹後撲過來，他的爪子幾乎要抓到小和尚的揹簍。

嗖地一聲。

墨玉劍禦風而出，穩穩地冇入紫麒虎的喉嚨，獸血淋漓，飛濺了小和尚一臉。

蘇晚霽喘著氣，上半身微微前傾，手還維持著揮劍而出的姿勢，看見紫麒虎哀呼著軟下身軀，重重落地，她這才舒了口氣，重新將身軀靠回老樹上。

小和尚後知後覺有些恐懼，擦淨臉上血跡，確認紫麒虎已再無氣息後，居然將它葬了，還煞有介事地立了土丘作墳，然後遠遠地向樹下的銀甲女人，彎腰鞠了一躬：

“多謝女施主仗義相救。”

蘇晚霽剛想迴應，他不待蘇晚霽回答，便撚著手腕上的珠串，慢悠悠地轉身回去了。

小小的身影轉眼就消失在山間不散的濃霧中。

好一個涼薄的小和尚，她可是剛剛救了小和尚的命！小和尚有心思安葬紫麒虎，卻不肯相救一個腿受傷的女人麼？

蘇晚霽自嘲地冷笑，她還是指望軍營的舊部吧。

她拿出隨身的鳴鏑，放出一支，半空中一聲空鳴，若是軍營中尋找蘇晚霽的將士看見了，便可循著方位趕來。

不過，倒要看看是他們的腳步快，還是聞著血腥味而來的下一隻猛獸，腳程更快了。

蘇晚霽有些疲憊地閉上眼睛。

也不知過了多久，一陣洪亮的山歌聲傳入女人的耳畔，蘇晚霽緩緩睜開了雙眼。

小和尚冇有背竹簍，他和一個二十出頭的男人抬著一個麻布擔架，從濃霧中向這裡步步靠近。

男人帶著舊鬥笠，唱著山歌，鬥笠上有長短不一的缺口，身穿粗布衣衫，袖子上打滿補丁，一雙草鞋也磨破了幾處。

小和尚走在前麵，看見蘇晚霽的身影，喜悅地高呼：“女施主，方纔以一人之力恐無力救助傷患，故此番請人同返，帶你回廟中醫治。”

鬥笠男人終於露出半張臉來，卻還是碎髮遮麵，隻能看清他臟汙蠟黃的皮膚，和開朗的笑容：“從這山裡撿隻兔子不稀奇，能撿個女人，我還是頭一回見。今日算你命大，和我們回廟中，管保能把你的腿治好。”

“那便有勞二位了，滴水之恩，他日必當湧泉相報。”蘇晚霽抱拳欠了欠唯一能動的上半身，施禮道了聲謝。

“女施主多慮了，此乃緣分天定。”小和尚不以為意。

“小和尚你彆跟她客氣，看她這一身銀甲，還有這把劍，非富即貴，讓她來日報答報答我們怎麼了？”鬥笠男人卻不依不饒。

“這位壯士倒是打得一手好算盤。”蘇晚霽仔細打量著鬥笠男人。

“過獎過獎。”鬥笠男人昂首道。

蘇晚霽被這兩人架到擔架上，晃晃悠悠向廟中行去。

她的懷中是用粗布包好的墨玉劍，是小和尚安葬紫麒虎之前從虎軀上拔出來的，如今又穩穩地回到主人身邊。

一路上鳥鳴嘰喳，在林間她看遍奇花異草鬱鬱蔥蔥，耳邊鬥笠男人的山歌斷斷續續，蘇晚霽隻覺路途短暫，片刻間就行至了廟門前。

這座廟坐落在山中已有些年頭了，門上的銅環鏽跡斑駁，幾株爬山虎繞滿褪色的紅牆，屋簷的瓦片也被雨水沖刷得圓潤。

老住持早早地等在門前，見了幾人，便用一株蓮花拂去蘇晚霽臉上的泥土。

淺白花瓣掃過女人沾滿汙跡的五官，花瓣上的殘餘露珠順著眉骨，滑入散亂的烏黑髮髻間，不見蹤跡。

蓮花的清新氣味沁入蘇晚霽的鼻腔，她縱橫沙場多年，心魂浸潤了太多的廝殺離彆、厭倦了朝堂明爭暗鬥，原本思緒沉如萬鈞，此刻被這一抹輕柔撫平了緊皺的眉頭，拂去了擾人的萬般煩憂。

冷寂山林，一具傷軀，落入一方淨土。

天地之間，隻剩下屋簷殘水，半晌滴落入黃土的聲響。

“望女施主此生康健無憂。”老住持收了蓮花放在一旁，向著擔架上的蘇晚霽寬慰道。

“暫時康健不了，我粗略看了一眼，她的腿八成是斷了。眼下還是先入廟中醫治要緊。”

鬥笠男人嘴裡嚼著路上摘下的榆樹葉，打斷了這寧和的氣氛。

蘇晚霽的擔架被抬入廂房，放在冰涼的石板上，老住持撕開破損的布料，傷口慘烈得觸目驚心。

“接骨之痛非常人能擔，女施主若是痛苦，儘管喊出來便是。”老住持叮嚀道。

“住持不必顧慮，便是比這更重的傷我也遭過，儘管醫治便罷。”蘇晚霽神色如常。

鬥笠男人和小和尚坐在門外，廂房的門緊閉，裡麵一直鴉雀無聲。

直到老住持打開門，端出來一盆帶血的紗布，小和尚見了心中驚懼，急忙捂住自己的眼睛，慌亂撚著手腕上的珠串。

鬥笠男人進去一看，蘇晚霽的腿打著竹架，包紮著白布，她的麵容有些蒼白，額角細密的汗珠還未乾，汗珠便是接骨之痛唯一存在過的痕跡了。

女人身上的銀甲已經脫了下來，疊在一旁。

鬥笠男人手指摩挲著銀甲，蘇晚霽抬眼看著他不說話。

男人拿起銀甲旁邊的墨玉劍，遞給蘇晚霽：“接骨之痛居然眼睛都不眨，這把劍亦是絕世好劍，你在軍營裡當得什麼好差事？”

“不過是尋常小卒罷了。”蘇晚霽敷衍道。此番中了九海國埋伏，外界隻道雷霆國女將軍蘇晚霽生死不明，麵對廟中百姓還是保密身份為妙，免得牽連無辜。

“我看著不像。”鬥笠男人有些狐疑。

“劍上刻著‘蘇晚霽’，是你的名字？”

蘇晚霽點了點頭，低頭撫摸著墨玉劍，劍刃反射出她的半張臉，憔悴麵色中眸光依舊明亮如星。

鬥笠男人湊過來，熱情道：“我的名字叫阿遠，天晴之時，偶爾去街口唱唱山歌，也就討個飯錢。”

阿遠摘下破鬥笠，散亂的頭髮還是蓋住了他大半張臉，但是笑容燦爛如月。

蘇晚霽放下墨玉劍，心下一鬆：“怪不得，你抬著擔架，一路上唱的那些山歌，還挺好聽的。”

阿遠耳尖悄悄地紅了，蘇晚霽見了，眼中染上笑意：“改日該去街口，再聽你好好唱一番。”

阿遠捏緊了自己打滿補丁的衣角：“等你的腿好了，我帶你去。”

小和尚端著素食的餐盤站在門口，做作地咳嗽了一聲：“開飯了。阿遠怕是不用吃便飽了，這便是書上所言秀色可餐罷。”

阿遠聞言，要去扯小和尚的耳朵：“小小年紀，怎地先學會了胡言亂語！”

小和尚敏捷地放下餐盤，便奔了出去躲過了阿遠的魔爪。兩人在院中追逐打鬨，老住持已司空見慣。

兩人身影看在蘇晚霽眼中，為她蒼白的臉色添了幾分活氣。

如此簡單的日常，她記不清自己已經多久冇有見過了。

翌日天朗氣清，靛藍穹頂萬裡無雲，廟中

一根粗細相對均勻的桃木枝被砍了下來，落入了阿遠手中。他將木枝打磨光滑，做成了柺杖，拿在手中仔細端詳。

蘇晚霽悄無聲息地被小和尚揹著，出現在阿遠身後：“阿遠，這是做給我的麼？”

阿遠的耳尖又染紅了：“不是，這是後院燒火的柴。”

“這麼長的木枝做柴燒，後院的爐灶可放不下。”小和尚陰陽怪氣，忍住自己的偷笑。

“阿遠，後院的杏花開了，我想去後院看看。要是有柺杖便是極好的了。”

蘇晚霽眨了眨眼，露出幾分狡黠，她今日一身月白色衣裙，髮髻用木簪隨意挽起，自有一番風雅姿態。

她語氣假意期盼，實際已經一手握上了柺杖的手柄，放下身子將重心倚在柺杖上。

阿遠無奈地扶著她：“都說了不是給你的。”

“那這高度為何如此合適？”蘇晚霽一言拆穿。

兩人說著話，阿遠攙扶著受傷的蘇晚霽，兩人的影子被烈日拉得頎長，淡淡地印在黃土間。

就在此時，廟中大門吱嘎一聲，有人一腳踏了進來。

-霽抱著柺杖，騰挪藏至主屋香案桌下，屏息凝神。透過布簾縫隙，她望見幾雙皮靴走了進來，那是九海國的式樣，來者不是她雷霆**營的人。而是九海國追兵到了。為首的一個人臉上一道刀疤，用匕首拍了拍老住持的臉：“說，蘇晚霽現在何處？就是那個你從山裡撿回來的受傷女人。”蘇晚霽摸著袖子中的銀針，銀針暗器有三個，淬有劇毒，中招者霎時斃命，麻煩在於來者人多勢眾，遠不止三人。這便要等待時機了。刀疤臉一行人殺氣淩人，老住持...